Yellowstone

On ne voulait pas manquer ce Parc National – d’où notre retour qui se fait du côté américain plutôt que par les plaines canadiennes (...).

On est au pays des geysers – la moitié des geysers de la planète se retrouve ici. C’est vraiment un spectacle « spectaculaire ». Toute la journée sera consacré à faire de courtes randonnées qui nous amènent à des geysers tous plus différents les uns des autres.

Et oui, le populaire « Old Faithful » est impressionnant (c’est le régulier, il « souffle » à toutes les 90 minutes environ et tout le monde attend le spectacle) mais ils le sont tous. Un plus petit geyser nous fera même la surprise d’être en éruption lors de notre passage. On a beaucoup aimé, en particulier notre Laurent qui se découvre une nouvelle passion!

Yellowstone, c’est aussi un endroit magnifique pour voir des animaux sauvages. Entre autres, les fameux et très, très gros bisons qu’on peut apercevoir en troupeaux, près ou sur la route. Dans ce dernier cas, ne reste qu’à attendre qu’ils ont fini de passer pour continuer notre chemin.

Vraiment, ça valait la peine ce tour à Yellowstone!

Toujours en Alberta

On a décidé de faire un (court?) détour en Alberta pour aller voir la ville de Drumheller, ses dinosaures et surtout son réputé musée, le « Royal Tyrell Museum ».

Le musée est grand et rempli non seulement de vrais squelettes de dinosaures qu’on a trouvés dans la région où on se trouve mais d’une tonne d’informations à ce sujet. C’est plutôt intéressant et impressionnant mais (et oui, encore un « mais »), toutes les activités d’animation ne se font que les fins de semaine (on est lundi!) et on traite le sujet au musée d’une façon plutôt scientifique, ce qui fait que les enfants n’apprécient pas l’expérience autant qu’on l’aurait pensé.

Comme on veut ré-entrer au États-Unis (pour une 4ième et dernière fois) par le Parc National des Glaciers, on se doit de revenir sur nos pas pour passer la nuit à Calgary. On dormira dans un camping près des installations olympiques et des gens très dévoués nous répareront (du moins temporairement jusqu’à chez-nous avec un "plexiglas") notre fenêtre en 1000 miettes.

On fera un arrêt dans le très beau Parc National du Lac-Waterton. Celui-ci se retrouve à la frontière tout à côté du Parc National américain de l’autre bord, le PN des Glaciers.

Le PN du lac-Waterton a une couleur bien particulière. Un superbe hôtel domine la colline mais on retrouve à l’intérieur même du Parc un très petit et charmant village. Très tranquille (sous-entendu « non-envahi »). Ici, c’est les chevreuils et les chèvres de montagnes qu’on retrouve à brouter un peu partout. On aime donc beaucoup les paysages d’ici et son ambiance très relaxe.

C’est donc entre les deux parcs, en pleines montagnes, qu’on passe les frontières (un poste saisonnier avec deux petites guérites) et entrons dans l’État du Montana.

Les coups d’œil dans l’état du Montana sont vraiment, vraiment très beaux. Des plaines, des montagnes au loin et le ciel bleu qui y prend toute la place. Superbe!

Les agréables rencontres des Rocheuses

Non seulement, le paysage est à couper le souffle dans les Rocheuses mais on y fait de superbes rencontres - et là, on ne parle pas des gentils gaspésiens mais des multiples animaux sauvages.

On y aura vu – de plutôt près - des ours, des wapitis, des chevreuils, des chèvres de montagnes, des spermophiles (c’est le vrai nom des chiens de prairie!!!), des mouflons, des orignaux…

Et pour les trouver, pas besoin d’aller loin ou de chercher fort habituellement. Les attroupements de voitures le long des routes nous les indiquent plus souvent qu’autrement.

En route vers Banff

On se retape, pour notre plus grand bonheur, la route des Glaciers. On déjeune à un belvédère qui nous donnera le plus spectaculaire des décors en ce beau matin. Ouf!

Comme il se doit, on arrête au Lac Louise. C’est vrai qu’il est beau mais…il est envahi – non seulement par une horde de touristes mais aussi par un hôtel plutôt ordinaire.

On préfère le lac suivant, le lac Moraine. Celui-là même qui était sur nos vieux 20 piastres (heureux hasard, Joe en a même un avec elle). Les gars en profitent pour se dégourdir un peu les jambes et…les bras en lançant des tonnes de roches dans le lac avec leurs amis chinois (ça serait les mêmes qu’à Arches selon eux).

En PM, visite d’un très beau canyon dans le PN de Banff et on entre dans la ville même de Banff par la route panoramique plutôt que par la transcanadienne.

On apprécie peu le caractère très touristique de Banff (boutiques et restos) mais trouvons fort pratique le système de bus qui nous amène du centre-ville directement à notre camping. Prochaine direction – Drumheller et ses dinosaures.

Jasper et les environs

On se rend au camping du Parc national de Jasper tout en profitant des superbes paysages de montagnes et de lacs alpins. Le camping est immense mais bien et on le partage avec les wapitis qui viennent en cette période pour donner naissance à leurs petits (ils sont en sécurité ici et le savent très bien).

À Jasper, il y a la foire environnementale. C’est plutôt un évènement local dans cette ville plutôt touristique – on apprécie beaucoup ce genre d’activités.

Il y a même un tournoi d’hockey de rue. Mathieu y sera repêché par la seule équipe mixte et "pan-canadienne" (celle-ci étant composée d'un gars de Jasper et de jeunes cyclistes alebertains traversant le Canada). Même s’il était un des plus vieux joueurs (on vieillit vous savez), il a offert une très belle performance, compter un but et aider son équipe à remporter la 4ième position… Il a beaucoup aimé et nous on était aussi bien fiers de lui. (pour les septiques, non, il n’y avait pas que 4 équipes!!!)

En PM, on visite le Canyon et le lac Maligne. C’est très beau.

Au midi, avions rencontré un charmant et très intéressant couple de la Gaspésie en route, eux, vers l’Alaska et les territoires du Nord (les chanceux!). Et devinez qui on avait comme voisins à l’immense camping de plus de 800 emplacements? Et oui, ce même couple, Christiane et Jacques, avec qui ça été un vrai plaisir de placoter…

La route des Glaciers

On roule jusqu’en Alberta en faisant un court arrêt entre autres à « Rogers Pass » dans le Parc National des Glaciers. On est au pays des avalanches – et on en apprend davantage à ce sujet au Centre des visiteurs, entre autres par la projection privée d’un film en français datant de 1980!

Le paysage de montagnes est magnifique. On entre dans les rocheuses et ça paraît.

Dès demain, c’est la route des Glaciers qui nous attend. Celle-ci est considérée comme une des très belles du monde et est partagée entre le Parc National de Banff à son Sud et le Parc National de Jasper à son Nord. On l’a fera même aller-retour, une visite à Edmonton nous tentant pas vraiment.

Mathieu découvrira les 1ers kilomètres de la fameuse route seul, considérant qu’on reprend notre habitude de rouler très tôt le matin (et tant pis pour les lèves-tard mais quel spectacle à leur réveil).

1er arrêt au « Icefield Center ». En résumé, on nous embarque dans des « monsters-autobus » pour aller marcher sur un glacier, un vrai. Trop « machine », trop touristique (sauf pour la première section... une pente de 35 degré!), on a trouvé que ça valait pas les sous...

La vallée de l’Okanagan

C’est beau – mais malheureusement pour nous ce n’est ni le temps des arbres en fleurs, ni le temps des fruits (donc des multiples kiosques). Quant à la route des vins, on revient de Californie alors…

Ça nous empêche pas de profiter des paysages et de prendre une route plus longue et montagneuse (et remplie de chevreuils) question d’aller profiter des sources d’eaux chaudes d’une station balnéaire située un peu au Nord de Nakusp.

L’arrêt sera très apprécié. On profitera pleinement des piscines d’eaux sulfureuses (non, ça pue pas!) très, très chaudes et du coup d’œil sur les montagnes. Les enfants se feront deux amis du « Bici » avec qui ils auront bien du plaisir dans les piscines. Prochain itinéraire, les Rocheuses!

Le Nord de l’État de Washinghton – l’autre côté…

Quand à retourner en Colombie-Britannique, on s’est dit qu’on ne retournerait pas par le même chemin quand même.

Un p’tit « incident » nous attend au camping où le Chinook était remisé pendant notre croisière. Une de nos fenêtres latéralles a éclatée en 1000 petits morceaux (à cause d’un taille-bordure trop près). Aucun problème quant au remboursement éventuel pour la fenêtre mais nous reste maintenant qu’à trouver quelqu’un pour nous la remplacer. Entre temps heureusement, avec du bon vieux « tape », on peut continuer notre route.

Premier arrêt – un petit village en montagnes du nom de Leavenworth. Plusieurs personnes rencontrées nous ont parlé de ce village bavarois. C’est long week-end ici au E-U, alors il y a beaucoup, beaucoup de monde.

Nos avis sont partagés quant au village – « certain » apprécie l’initiative de tous ces villageois qui ont créé l’attrait touristique en modifiant tous leurs bâtiments,

« certaine » pense que ce n’est que du faux pour attirer les touristes avec des boutiques pleines de bébelles…

Deuxième arrêt, Wenatchee. Pas du tout touristique comme ville, elle, mais ayant l’avantage d’avoir des commerces de remplacement de fenêtres d’auto. En attendant l’ouverture de ceux-ci (jour férié oblige), on profitera du beau camping du coin et du tournoi de balle rapide féminin dans le très beau parc sportif de la Ville.

(Et pour notre fenêtre, ça sera plus loin sinon on doit attendre deux semaines le temps de la commander. On a trop la bougeotte – et hâte de revenir chez-nous – pour passer deux semaines ici, ou ailleurs!).